中国日报10月18日电（记者 史宝银）10月18日，农历九月初九重阳节如期而至，作为我国法定老年节，重阳节延续着享宴祈寿的古老习俗，承载着中华民族敬老、爱老、助老的美好祈愿。透过三千年前殷墟甲骨上的古老刻痕，探寻“老”字的造字本源，读懂汉字里封存的尊老孝亲文明基因，记者专访中国文字博物馆专家刘浩，解读甲骨文“老”字背后的上古礼制、社会伦理与代代相传的家国温情。
甲骨文的“老”是极具画面感的象形字，字形描摹出一位须发蓬起、躬身佝偻、手拄拐杖的长者模样，神态体态栩栩如生，本义指代年长者，在殷商卜辞中亦可用作地名。刘浩介绍，汉字造字巧思藏于字形变化之间，若将“老”字字形中的拐杖替换为“子”，便演化出“孝”字，勾勒晚辈搀扶老者的画面，直观诠释尽心侍奉长辈即为“孝”的朴素内涵，将尊老尽孝的道理熔铸于汉字形体之中。
先民没有用抽象数字标注年龄，而是捕捉老人长发佝偻、倚杖而行的生命姿态，把“老”诠释为需要照料、扶持与敬重的人生阶段。这一枚甲骨文字，不仅记录生理样貌，更封存商代社会礼制，映照出中华文明源远流长的尊老重教传统。
在生产力有限的上古时代，生产技艺、生存智慧依靠口耳代代相传，老者是族群经验与智慧的宝库，正所谓“家有一老，如有一宝”。刘浩表示，殷商时期已经形成完备的养老礼制，专门设立养老礼，按时向德高望重的老者敬献酒食。据《礼记·王制》记载：“殷人养国老于右学，养庶老于左学。”“国老”指告老还乡的卿大夫，“庶老”是退休士人与普通长者。商代的“大学”设立在城郊，用来奉养国老；城内设置“小学”，用以安顿庶老。甲骨卜辞《甲骨文合集》《小屯南地甲骨》的相关记载，也印证了大学、小学既是奉养老人的场所，同时承担祭祀、教化育人的功能，这些受礼遇的长者，同时担任教化后辈的师长。
岁月流转，“老”字早已超越年龄本身的含义，尊老孝亲的理念顺着汉字演变，沉淀为中华民族刻入骨髓的伦理底色。从殷商甲骨上躬身拄杖的老者形象，到流传至今重阳敬老的民俗传统，“老”与“孝”共生的造字智慧穿越千年时光。拂去甲骨尘土，读懂古老字形背后的文化密码，这份自上古延续至今尊老敬老的道德传统，时至今日，依旧是国人立身行事的重要道德遵循，让敬老爱老的华夏文脉生生不息、代代相传。
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